至冬行动 02 水宫
电影《莫斯科行动》paro。预警：女装。
旧至冬落幕、愚人众解散的两年后，“公子”接到一件令他追忆过去的任务。
“说是没有‘乌鸦’的工作内容，结果还是麻烦公子了。”
达达利亚没顾上回答。他捏着璃月人的下巴，只觉得那一小片皮肤光滑细腻，是没有经历过至冬风雪的手感。
种族天赋，他对自己说。
两年没碰化妆工具，前特工自觉手艺有些生疏。他怀疑另一个原因则是，这张脸过于出众，叫人很不愿意往反方向动手——倒不是说认真画了还能增色多少。直到修完眉染了色，他才转头轻轻舒一口气，“乔装倒也不算‘乌鸦’特有的技能啦，钟离先生。”
虽然已不担任公职，前大使仍然坚持自己不应出现在赌场这样的地方，而这一目的地就排除了达达利亚近几年更常用的变装方式——扮作经济情况相对拮据的群体。他先是尝试把钟离往年长了画，却多少能看出些本人的影子，几次之后不抱希望地问他愿不愿意伪装成姑娘，对方竟同意了。
达达利亚斟酌一番，最后决定在健康状况上做文章。他选了更浅的粉底和唇膏，加重眼底的阴影，完成之后钟离对着镜子调整了一会儿表情，顺利作出憔悴的神色，然后清了清喉咙，抬高音色，哑着嗓子道：“劳驾。”
他本就五官立体，稍加修饰便有了斯拉夫人的风味，至冬语也听不出一点儿口音；达达利亚替他整理完浅金色的假发，遮掩住男性肩膀的宽度，俨然就是一位北地病美人了。
前特工退后一步，打量片刻，诚实评论：“恕我直言，钟离先生这个形象，还是太醒目了一些。”
他心里想的则是：这位大使看起来有些太擅长了，不像是没做过这种事的样子。
“只要不被发现与我本人、与璃月的关系即可，若是能引起目标的注意倒也不错。”钟离道。
达达利亚立刻反应过来，追查此事的还有别人，多半是从璃月来的。他识趣地没有发问，穿上外套预备先行一步：“那么我们赌场见，钟离先生。”
钟离眨了眨眼睛，用那种仍能分辨出本音的中性声线轻道：“回头见，公子阁下。”
如同某种奇幻小说的设定一般，水宫赌场的入口位于地铁河畔线胜利公园站。钟离找到站台外的电梯，按照指示同时按住最上和最下的楼层按钮。轿厢颤了一下，随即开始下行，在他估计地下三层半的位置又震动着停下；前大使半侧着身立在铁门左侧的角落，右手搭在手袋上，等待电梯打开。
门开了。外面没有人，沁凉的空气涌了进来。
作为地下水路，这里的空间极为开阔，宽度超过五米，拱顶最高处距离水面也是差不多的距离——用达达利亚的话说，坦克开进来都没问题。通道两侧地面抬高，可供人行，中间则是奔涌的急流。
至冬宫拥有提瓦特最大的地下水路系统。这些加起来近万公里的通道始建于两百多年以前，七次扩建方至如今的规模，最初的设计目的是为春夏季节因融雪或降雨而涨水的涅格林纳亚河泄洪，更现代的部分则常规地用于收集生活废水，经处理后同样排入这条被称为“至冬宫护城河”的伏尔加河的支流的支流。
从气味推断，钟离认为自己所处的区域属于历史悠久的前者。水道以红砖搭建，砖缝间嵌着青苔，几盏瓦斯灯晕出昏昧却稳定的光——一切都散发着旧时代的气息，细看方知灯罩仅仅保留外形，实际照明的还是通了电的灯泡。
这片地下迷宫盘踞着无数本地传说——政治阴谋论、神秘失踪案、超自然生物……无一不强调其结构错综复杂，切勿深入。钟离遣人去寻地图，目前只收获不到总面积的十分之一，其中一块恰好位于附近。他摘下手套感受空气的流向，初步判定此处与外界另有通路，又戴回手套，循着墙面上涂鸦似的反光白漆转过两个弯，最终行至一扇平平无奇的门处。硬皮鞋跟踏上濡湿地砖，发出带着水意的碰撞声，一路传向极远的黑暗中。
铛，铛，铛。
钟离不紧不慢叩响三下，对着立刻打开的观察窗出示一张黑底银纹的卡片——前璃月大使虽不参与此类活动，这间原本无名、又被客人不约而同以水宫相称的地下赌场通行证仍早早送到了他手中。
有人开门，将他从幽邃的水道迎入堂皇的地宫。钟离低下头，从手袋中取出茶色墨镜，一抖手腕打开戴上，半挡住那双因伪装而呈现出青碧之色的眼睛。
达达利亚今晚第三次巡视时看到了钟离。“她”坐在梭哈牌桌前，微蹙着眉，手边已经堆了一小叠筹码。
水宫赌场之中，戴着墨镜的人并不少见，颇有一些是借难以适应光线的理由遮掩形貌。钟离的浅色款装饰作用居多，反倒不会叫人生疑。
对方留意到他的目光，照他们此前定下的暗号捋了捋发梢。达达利亚移开视线，脚步不停，微微点头，然后摇头。
——这表示那名仅被他们掌握了眉眼特征的嫌疑人确实出现过，可惜并非今日。
他不时送去一瞥，只见钟离轻松取胜，带着可观的筹码来到最基础的骰子玩法区，几乎输得一干二净，所幸又赢回一些，然后抚着胸口兑了现金离开赌场，看起来不亏不赚。纵然达达利亚不似其他看客一般一无所知，还是忍不住同他们一起在“她”连败时捏一把汗——无它，当时那样一张脸上的神色配着自己化的妆，实在叫人担心这位“姑娘”会就这么晕过去。
赌场彻夜不歇，不过达达利亚的轮班过了零点便结束了。他按往常归家的路线走了一段，确认无人跟踪之后搭上末班公交前往基金会，快到时忽然不太确定自己要做什么——这会儿办公室有人吗？钟离应该在家休息吧？无论如何，他贯彻璃月“来都来了”指导思想，轻轻敲了敲他们此前使用的会客室的窗。
从街上看，基金会的每一扇窗都暗着，但是三分钟后，门确实开了。钟离还没换掉那身裙装，但是已经卸妆散发，看起来没有再束上的打算，面上似乎因为用力洗过微微泛红。
他比达达利亚先离开两个多小时，但似乎也刚刚抵达此处不久。
“公子阁下，可是有了什么新消息？”璃月人收好枪迎他进来，为他倒上一杯热水，这才坐回桌前，又执起笔。他没有遮掩，达达利亚便捧着瓷杯坐上沙发，一边大方打量——对方应当是在绘制某种平面图。
“不是急事，但先生或许想早些知道，好安排接下来的工作。”前特工进来之前就打过腹稿，此时直接答道，“赌场留了些影像资料，我拍了一张，画像没问题的话基本可以确定就是此人。他是两天前来的，中分发型，身高一米七五左右，同行的还有一个至冬女伴。我稍微打听了下，女伴似乎和赌场什么人有点关系。那回好像是他第一次去，小输了一点。”
“如果是第一次，他或许此前没有赌博的习惯，只是最近发了点财。”钟离道，“又或许……”他没有说下去。
“我也有些其他推测，但是还有需要确认的地方。”对方示意他继续；达达利亚啜一口水，慢慢开口，“我在想……水宫会不会是他新的踩点之处，毕竟这里很容易看出谁有钱。甚至，直接一点，他新的目标。”
“我亦有此怀疑，只是从个人角度，不希望再发生劫案；生命财产安全暂且不论，那样的话嫌犯就很难回璃月为火车一事受到惩罚了……”钟离放下笔，撑头看向他，“不过倘若确实如此，接下来应当关注哪些地方？”
“搞清那个女人的‘关系’到底是什么，再瞧瞧最近有没有眼生的客人——我有几个同事还挺喜欢聊这些的，我们感情也不错。”他露出一个讨人喜欢的笑容，“另外就是，我会调查一下赌场的现金都放哪儿了，以及谁能接触到相关信息。”
璃月人点了点头。“出于义务，水宫这条线索我会告知其他方面，也会建议他们尽量别做‘眼生的客人’，仅仅观察出入赌场之人。如果遇到什么情况，还望公子多加照拂。”达达利亚正要应下，钟离又道，“夜色已深，基金会有几间休息室，也可供人简单洗漱，公子不妨在此小憩。”
TBC
下集预告：下面给公子吃（？）。