女狱花

#女狱花

话说沙雪梅自学生去后，闭了房门，又把梦想了好一会，终不能猜出十分道理。过了几日，渐渐忘怀了。如今按下不表。

且说这西乡有一暴富人家，姓秦名贺，乃是胥吏出身。为人刁滑刻薄，常常包揽词讼、鱼肉乡里，因此得了许多造孽钱。年近花甲，老妻已故，单有一个儿子，名叫赐贵。赐贵幼时，贺老头儿爱若掌珠，即请一位有名的老先生教他读书；且想娶一房美貌的媳妇与他，日后亦可料理家务。但是高也不成，低也不就，足足说了四五年，却说到沙雪梅家来。 那时雪梅父亲还在，闻说媒的人家，就是老贺，初也不甚应允。却这时赐贵读了廿来年书，方进了一名秀才，沙雪梅的父亲心内想到：“秀才女婿，必是满腹经纶，正与我女儿相配的。亲家翁的声名虽不甚好听，但年已老迈，不久就要物故，这也可以不必过虑。况我女儿年已及笄，我已到古稀时候，不如将就许下，了却心头一桩大事。”故到媒人再来说时，即满口应允了。 贺老头儿闻此喜信，即择了吉期，厚厚的办了聘礼。那日体面万分，亲友来贺，把个老头儿笑得口也合不拢来。缔姻已毕，即请朋友托有名的星卜家，择日迎娶。岂知回信转来，说今年年庚不利，择在明春。老头儿虽急急欲见如花的媳妇，但是一个最相信阴阳的人。当时无可奈何，只得等待明春，高坐在上面做公公了。（罗景仁批：贺者在堂，吊者在门，我劝老头儿不必太高兴。）

忽一日，老头儿正因公事已毕，在家闲坐，则听得儿子赐贵在隔房支支吾吾的乱叫，知道他又读什么诗文。心内想道：“我前日把他读书的意思，只因有了文墨，愈可以舞文作（敝大）。岂知他读了廿来年书，平时将公事与他商量，一些不懂，却无心进了一个秀才。老夫当日，也很欢喜。但前日听同事的朋友说来，现在时势，秀才是最无用的，不如学着我们事业，倒是一个长深饭碗。老夫心下一想，也是不错。儿子赐贵虽读了书，进了一个秀才，却是迂腐腾腾，无一奇谋巧计；且前日叫他起一封信稿，竟写了好几个白字；正如俗话所说‘文不能当誊录生，武不能当救火兵’。恐后来非但发财无日，连我这的（点）儿老家私也保不住了。倒是叫他早早改习为是。”主意已定，欲唤儿子出来吩咐几句，即隔房叫道：“赐贵！赐贵！”（罗景仁批：可见我们国中的秀才尚不能及胥吏。） 赐贵当时正高声朗诵《仁在堂》文。父亲叫，他没有听见。 贺老头儿又厉声叫道：“赐贵！” 赐贵听得父亲叫他，即一手拿着所读的文章，走到父亲跟前，问了一声：“叫我何事？” 老头儿说道：“赐贵，你想我这大家私从哪里来的？这都从我心灵手敏、跳走衙门而来。你虽进了一个秀才，但是不中用的。你想，我们国中，秀才也不知多多少少。敲更的也有秀才，推车的也有秀才，做烟伙、做龟奴的也有秀才。你想，秀才若有用，何以要敲更、要推车、要做烟伙、要做龟奴呢？我给你想来，倒不如改习了我的事业。我将生平秘诀告诉与你，日也可以烈烈轰轰，做一番人家。你心下以为如何？” 赐贵心内想道：“做我父亲的事业，要茶馆吃茶、酒店吃酒、烟盘吃烟，交接了上上下下许多朋友。我是见了生人，就要脸红，这是万乎做不到的。况且古人说‘秀才为宰相之根苗’，我今年已进了秀才，或者明年举人、后年翰林、大后年放了学差，或后又发达上起，岂不荣宗耀祖吗？”即将此意告知父亲。 老头儿又劝道：“孩儿有所不知。天下的秀才——我已说过，不知有多少——个个要放学差，难道学差有这许多吗？况且近日的举人翰林，常有事情请教我的。可见中了举人、点了翰林，也不甚中用。赐贵，你千（切）不可想差（岔）了念头。若说我这些事业，你做不到，你不听人说‘天下无难事，只要有心人’？你若能用心学习，自然是水到渠成了。”说至此，即将一本律例的书交把了他，叫他学习学习。 赐贵拿了这本书，回到书房坐下。忽然想道前时拿去的《仁在堂》遗失在父亲处，即起身去拿。见父亲坐在上面问道：“你不去学习，来这里何事？” 赐贵即以拿《仁在堂》对。 老头儿厉色说道：“这本书要他（它）何用？你还不死心塌地、赶紧改习么？” 赐贵被父亲训责了一番，不敢上前去拿。呆立了一刻，仍回至书房内坐下，心中闷闷不乐。勉强将父亲给他的书翻开来一看，见有一行上面写着“十恶律”三字，另行低一格又写着“一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱”，心内想道：也记不得这许多。及读起来，也无甚腔调。正在烦恼万分，则见父亲缓步出门去。赐贵即将这本书抛开，复起身至父亲处，寻那本《仁在堂》文。寻来寻去，也寻不着。忽见字纸笼内露出一本书角儿来，想道必是在这里了。抽出一看，果然不差。欢喜得了不得，即拿至书房内。平平直直，在书箱内藏好。从此父亲在家时，勉强将律例书看看；及出去后，即将那本《仁在堂》拿出来朗读。

忽一夜，老头儿将一张紧要公事的底稿，叫他去抄。说定明日要拿，自己却出门会友去。及至次日，忽忽回家，则听得儿子书房内一片“好啊，好啊”的声音，和着那一片拍桌蹬脚的声音，倒吃了一惊。急急走进书房内一看，原来只有赐贵一人，坐在案前凳上。及把案上子（仔）细一看，所抄的底稿抛在一边，居居正正摆着那前日掷在字纸篓内的一本《仁在堂》文。老头儿厉声喝问：“底稿有抄好否？” 赐贵面如土灰答道：“没没没没有，抄抄抄好。” 此时，此老头儿气得眼珠突出，把那本《仁（在）堂》文撕得五花六碎，又把赐贵恶骂一回、痛打一番。适值有个老朋友来家，苦劝好些说话。老头儿的气，方慢慢平下，同了朋友吃茶去。复又吩咐赐贵道：“这底稿赶紧抄好，我即刻要拿到衙门里去的。” 赐贵等父亲出去后，大哭起来。心内想道：这本《仁在堂》文，乃是老先生给我的。曾听老先生说过：“这部书是路德先生所作，是我选择理法最双清者，订成一本。你能时时熟读，将来秀才、举人、翰林，正如拾芥了。”如今虽进了一个秀才，但是没有了这本书，将来举人、翰林是无望的。想到这里，当时父亲所打的地方又酸痛起来。正苦到“上天无路，入地无门”的时候，忽见案上那张底稿儿被风吹得乱动。心内忽想道：总是这个冤家不好，害我到这等地方。急忙把眼泪向袖上一揩，气吁吁跑到案前，把那张底稿儿向磨好的墨盒内浸下；又把撕破的《仁在堂》文收拾起来，用纸包好，藏在书箱内。然后却背着手、乘着泪，慢腾腾地走到书房后轩的床前，直挺挺像死尸地睡了。 贺老头儿与朋友吃了一开茶，心里想县内公事要紧，这时候已不早。即别了朋友，回至家中。走进了书房，不见赐贵，案上并没有抄好的稿纸与那所抄的底稿，连那撕破的那部文章的片纸只字也不见了。唯一个既圆且大的墨盒内有一张纸儿浸着，上面有一只字角儿露出。仔细儿一看，却是我亲手写的底稿。心中气得了不得，急忙将这纸儿从墨盒内提。那知出墨汁甚浓，非但字辨不出，连撕也不甚撕得开了。老头儿心下又是一急，昏倒在地，未知性命如何，且听下回分解。

（罗景仁批：“文不能当誊录生，武不能当救活兵”，“读书人”之普通状态也。作者何以独骂秀才者？盖借一秀才，为一切“读书人”之六寸照相片。大于秀才者，即六寸照片放大为八寸、为十二寸；小于秀才者，即六寸照片缩小为四寸、为二寸。骂秀才，是骂尽一切“读书人”也。）